La protección respiratoria tiene como objetivo fundamental
de estos equipos es el de proteger las vías respiratorias, de elementos
contaminantes, que en forma de partículas pequeñas , polvos, gases, vapores,
nieblas o humos, que puedan afectar de una u otra forma la salud del
trabajador. El objetivo de la protección respiratoria es simple de expresar: Es
preservar la salud de las personas que respiran en
ambientes nocivos.
Sin embargo, los factores a tener en cuenta para conseguir
este fin son complejos. El conocimiento en protección respiratoria evoluciona
rápidamente en sus distintas áreas: monitoreo, salud ocupacional, diseño de
respiradores, normas de ensayo, capacitación de los usuarios y aseguramiento de
la eficiencia de esta protección.
Se ha desarrollado el Método de los 4 Pasos para la
capacitación en Protección Respiratoria, que presenta en forma ordenada los
fundamentos de esta especialidad, manteniendo informado acerca de las nuevas
Normas 42CFR84 que rigen en E.E.U.U. para los respiradores filtrantes de
partículas, las cuales son:
1. Identificar los riesgos para la salud presentes en el
aire.- Los contaminantes se clasifican en:
› partículas con o sin aceite (polvos, neblinas, humos).
› moléculas (gases y vapores).
La peligrosidad de los contaminantes depende principalmente de su toxicidad y
de su concentración en el aire. Las Normas Gubernamentales establecen
concentraciones máximas
permisibles para diversos contaminantes.
2. Comprender los efectos de los contaminantes en la
salud.- Las partículas menores a 10 micrones no alcanzan a ser filtradas
por las defensas naturales del aparato respiratorio. Pueden penetrar entonces
más profundamente, provocando enfermedades como la neumoconiosis y fibrosis.
Ciertos contaminantes llamados venenos sistémicos, como el plomo, cadmio o
mercurio, pueden pasar de los pulmones a la sangre y alcanzar órganos como el
cerebro, el hígado y los riñones provocando graves perjuicios. Muchas veces el
daño que se está produciendo no es notado de inmediato (efectos agudos) sino
después de meses o años (efectos crónicos). Al aparecer entonces los síntomas,
el daño ya es irreversible.
3. Seleccionar la protección adecuada.- Debe darse la
prioridad al control ambiental. Si éste no es
suficiente, es necesario usar respiradores. Existe una gran variedad de equipos
cuya selección debe basarse en el riesgo existente. En normas como la ANSI
Z.88.2 u otras
aplicables se dan los fundamentos para esta selección.
Se ha desarrollado el Método de los 4
Pasos para la capacitación en Protección Respiratoria, que
presenta en forma ordenada los fundamentos de esta especialidad, manteniendo
informado acerca de las nuevas Normas 42CFR84 que rigen en E.E.U.U. para los
respiradores filtrantes de partículas, las cuales son:
1. Identificar los riesgos para la salud presentes en el
aire.- Los contaminantes se clasifican en:
› partículas con o sin aceite (polvos, neblinas, humos).
› moléculas (gases y vapores).
La peligrosidad de los contaminantes depende principalmente de su toxicidad y
de su concentración en el aire.Las Normas Gubernamentales establecen
concentraciones máximas
permisibles para diversos contaminantes.
2. Comprender los efectos de los contaminantes en la
salud.- Las partículas menores a 10 micrones no alcanzan a ser filtradas
por las defensas naturales del aparato respiratorio. Pueden penetrar entonces
más profundamente, provocando enfermedades como la neumoconiosis y fibrosis.
Ciertos contaminantes llamados venenos sistémicos, como el plomo, cadmio o
mercurio, pueden pasar de los pulmones a la sangre y alcanzar órganos como el
cerebro, el hígado y los riñones provocando graves perjuicios. Muchas veces el
daño que se está produciendo no es notado de inmediato (efectos agudos) sino
después de meses o años (efectos crónicos). Al aparecer entonces los síntomas,
el daño ya es irreversible.
3. Seleccionar la protección adecuada.- Debe darse la
prioridad al control ambiental. Si éste no es
suficiente, es necesario usar respiradores. Existe una gran
variedad de equipos cuya selección debe basarse en el riesgo existente. En
normas como la ANSI Z.88.2 u otras
aplicables se dan los fundamentos para esta selección.
Los factores críticos son:
› eficiencia de filtración.
› resistencia a la respiración.
› ajuste a la cara.
› aceptación del trabajador.
› calidad del aire respirable.
El 10 de Julio de 1995, NIOSH publicó una nueva norma,
la 42CFR84 sobre protección respiratoria. La norma establece nuevos
criterios de evaluación para los respiradores filtrantes para partículas,
respiradores ampliamente utilizados para proteger a lso trabajadores en los
sitios de trabajo donde se llevan a cabo operaciones de: lijado,
molienda,corte, limpieza, soldadura, etc. Esta norma no abarca a los
respiradores con suministro de aire o de presión positiva ni a los PAPR
(equipos purficadores de aire forzado). Bajo la norma 30CFR11, los respiradores
contra material particulado se clasifican así: polvos y neblinas, polvos, humos
y neblinas, y filtros de alta eficiencia. Bajo la nueva norma 42CFR84, estas
categorías desaparecen y se crean tres series: Serie N, Serie R, y Serie P,
cada una con tres niveles diferentes de filtración: 95%, 99%, y 99,97%.
La categoría N se prueba con aerosol de cloruro de sodio,
mientras que las categorías R y P se prueban con Dioctilftalato (DOP). La nueva
norma, además de establecer nuevos parámetros para probar y certificar los
respiradores, también provoca cambios en otros aspectos relacionados con los
programas de protección respiratoria, tales como: muestreo de los sitios de
trabajo, criterios para la selección de los respiradores, pruebas de ajuste y
entrenamiento a usuarios.
Equipos de Presión Positiva
Cuando el trabajo es muy extenuante o existen altos niveles de contaminantes en
la atmósfera, la comodidad del usuario y una mayor protección son factores
críticos.
Los sistemas de protección de presión positiva le proporcionan protección
respiratoria contra partículas de polvo, neblinas, humos, vapores orgánicos,
pesticidas y gases. Posibilitan además el enfriamiento o calentamiento del aire
para mayor confort. Operan por medio de un compresor o purificador de
aire portátil para suministrar aire respirable. Asegúrese siempre que su equipo
de presión positiva haya sido aprobados por NIOSH.
El procedimiento utilizado correctamente por su personal,
le permite a usted cumplir con las exigencias de la OSHA 29 CFR 1910.134. La
Prueba de Ajuste, debe ser realizada por personal altamente capacitado y con un
amplio conocimiento en el tema, ademas tiene que ser acompañada con
capacitación y material dirigido a cada uno de los usuarios. De esta forma,
usted no sólo cumplirá con la responsabilidad de que su personal posea y use en
forma precisa sus respiradores, sino que, además posicionará a su empresa al
nivel de los más altos estándares de Salud Ocupacional y Seguridad Personal.
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